Velile Mchunu
Rafiki
Große Namen hatte die Südafrikanerin bereits an ihrer Seite. So stand sie 1999 auf der Geburtstagsfeier von Nelson Mandela mit Michael und Jermaine Jackson sowie Stevie Wonder auf der Bühne. "Jetzt bedeutet es mir viel, die Erstbesetzung der Rafiki zu sein", freut sich die Sängerin und Schauspielerin, ausgebildet an der Committed Artist Academy in Johannesburg, auf ihre Rolle. Bekannt wurde Velile Mchunu in Europa, Südafrika, Japan und Australien durch ihre Auftritte in dem Musical Sarafina sowie im gleichnamigen Film. Wichtige Stationen ihrer Karriere waren in Johannesburg zudem Produktionen wie Robens a Cruise-ou, Umoja, Drums and Dreams und Matamata, auf Tour ging sie mit den Musicals Izidumo und Ipi Ntombi. Zuletzt überzeugte die Künstlerin 2006 als Solistin bei der Tour-Produktion Best of Musical. Ihre große Stimme verewigte Velile Mchunu auf dem Album Ushembe. Sie dankt Gott, ihrer Familie und Mbongeni Ngema.
Wilson D. Michaels
Mufasa
Der talentierte Schauspieler aus Miami hat in seinem Leben schon viele Hauptrollen gespielt, unter anderem in Shakespeares Pericles, Was ihr wollt und Der Sturm, außerdem überzeugte er in Musicals wie Ain't Misbehavin', Grease, Miss Saigon und 42nd Street. Auch in Disneys DER KÖNIG DER LÖWEN übernimmt Wilson D. Michaels mit der Darstellung des Mufasa wieder eine tragende Rolle, und das kommt nicht von ungefähr. Er absolvierte seine Schauspiel-Ausbildung mit dem Master of Fine Arts an der New York University und besitzt den Bachelors Degree in Regie und in afrikanisch-amerikanischen Studien der Southern Methodist University in Dallas. Allen voran die Schweden haben sein Talent kennen und lieben gelernt. Hier wurde er durch die TV-Serie Vintergatan 5 als Titelpart Glen Johnson bekannt und gründete als künstlerischer Direktor das Komonq Theater Collective in Stockholm. Seit 2007 ist Wilson D. Michaels auch im Berliner Sonar Kollektiv Orchester und bei Jazzanova als Sänger zu hören.
Naima
Sarabi
Die Hamburger Sängerin ist hierzulande keine Unbekannte mehr und schaffte es bereits an die Spitze der Charts. Ihre Ausbildung machte Naima an der Vocaline, einer privaten Gesangsschule für Pop, Rock, Soul und Jazz in Hamburg. Zusammen mit Oli P. sang sie 1999 den Nummer-Eins-Hit "So bist Du". 2001 folgte mit Ayman die Big Brother-Hymne "Nur die Wahrheit zählt". Zudem veröffentlichte Naima in den vergangenen Jahren diverse eigene Singles, wie "Halt mich", "Berühr meine Seele nicht" und "Meilenweit". Im Juli 2001 kam ihr erstes Album "Naima" auf den Markt. Zudem kann die Sängerin und Musicaldarstellerin bereits diverse Film- und Hörspielaufnahmen vorweisen. So wirkte sie an der CD-Veröffentlichung des Kindermusicals "Das silberne Segel" von Wolfram Eicke mit, auf dem u. a. auch Größen wie Nina Hagen, Uwe Ochsenknecht und Annett Louisan zu hören sind. Des Weiteren sang sie die Titelmelodien zu den bekannten Pettersson und Findus-Filmen. Auch im Musicalbereich betritt Naima kein Neuland. Während sie bereits die Rollen der Nala und Sarabi im Disney Musical DER KÖNIG DER LÖWEN coverte, startet sie jetzt als Erstbesetzung der Sarabi durch. "Ich freue mich sehr auf diese Herausforderung und darauf, mit so vielen tollen Menschen aus unterschiedlichen Ländern zusammen arbeiten zu können".
Joachim Benoit
Zazu , Cover Timon
Bekanntschaft mit Hamburg hat der gebürtige Rheinland-Pfälzer bereits vor seinem Engagement bei Disneys DER KÖNIG DER LÖWEN gemacht: Von 1992 bis 1995 wurde Joachim Benoit in der Hansestadt an der Hamburger Stage School of Music, Dance and Drama zum Musicaldarsteller ausgebildet. Sein erstes Engagement führte ihn an das Theater des Westens in Berlin, hier war er unter der Regie von Helmut Baumann in Produktionen wie Hello Dolly, Gypsy und Piraten zu sehen. Es folgten für den mehrsprachig aufgewachsenen Musical-Profi weitere Produktionen in Deutschland wie A Chorus Line, My Fair Lady und Evita. In der Welturaufführung von Nie wieder Friede stand Joachim Benoit am Wiener Schauspielhaus als James auf der Bühne, am Kleinen Theater Berlin begeisterte er als Linus in der Deutschland-Premiere des Stücks Du bist in Ordnung, Charlie Brown! sowie im Renaissance Theater Wien als Prinz Hamlet in Cinderella.
